TRACERS giver nye spor om solvindens møde med Jordens magnetfelt

De første resultater fra NASAs TRACERS-mission giver nye spor om, hvordan solvinden udveksler energi med Jordens magnetfelt. NASA præsenterede resultaterne den 29. oktober 2026, samme dag som forskningsartiklen blev offentliggjort i Journal of Geophysical Research: Space Physics.

Flytter processen sig, eller ændrer den styrke?

Undersøgelsen handler om magnetisk rekonnektion: den proces, hvor magnetiske feltlinjer ændrer forbindelse, så energi og partikler kan overføres ved grænsen til Jordens magnetiske omgivelser.

Forskerne har sammenlignet ionmålinger fra to satellitter under passager fra november 2025 til februar 2026. Målet er at skelne mellem forskelle fra sted til sted og ændringer over tid. De foreløbige resultater peger på, at de rumlige variationer dominerer under de undersøgte solvindforhold.

Det betyder ikke, at tidslige ændringer er fraværende. Forskningsartiklen understreger, at næsten alle passager klassificeret som rumligt dominerede også indeholder variation over tid. Flere målinger skal efterprøve konklusionen.

To satellitter følger samme spor

TRACERS bruger to satellitter, der flyver efter hinanden. Ifølge NASA passerer de gennem tragtformede områder ved de magnetiske poler, hvor partikler fra solvinden samles. Når begge satellitter måler i området, får forskerne mulighed for at sammenligne observationer, der ligger tæt på hinanden i tid.

Missionen observerer nu rutinemæssigt den sydlige magnetiske poltragt flere gange dagligt. NASA oplyser også, at missionen i september fik en forlængelse, som giver mulighed for observationer frem til foråret 2027.

Grundforskning med forbindelse til rumvejr

Magnetisk rekonnektion er en vigtig forbindelse mellem solvinden og miljøet omkring Jorden. Bedre forståelse kan bidrage til arbejdet med rumvejr, der kan påvirke kommunikation og elnet. Den nye undersøgelse er dog et foreløbigt forskningsresultat, ikke en varsling om en bestemt solstorm.

Læs også om Galileos nye jordstationer og den infrastruktur, som satellitbaserede tjenester bygger på.