Hera viser nærbillede af Didymos fra omkring 60 kilometer

Rumsonden Hera har sendt sine første nærbilleder af asteroidesystemet Didymos hjem. Et billede taget fra omkring 60 kilometers afstand viser en hidtil uset side af den største asteroide med klippeblokke, kratere og højderygslignende formationer.

Det oplyser OHB, som har bygget sonden for ESA, i en meddelelse fra 6. november. Billedet giver forskerne et mere detaljeret indblik i terrænet for de kommende undersøgelser.

Skal undersøge følgerne af et sammenstød

Heras mål er at måle virkningerne af NASA-sonden DARTs sammenstød med Dimorphos i 2022. Dimorphos er den lille ledsager til Didymos. DART ændrede dens bane, og Heras målinger skal hjælpe med at vurdere, hvor effektiv metoden er.

OHB forventer stadig mere detaljerede observationer, efterhånden som Hera kommer tættere på. ESA planlægger ifølge virksomheden at vise detaljerede billeder af begge asteroider den 25. november.

To små sonder er med på rejsen

Holdet har også gennemført øvelser i frigivelsen af de to medbragte småsatellitter, Juventas og Milani. De skal senere bidrage med oplysninger om asteroidernes indre og sammensætning.

Læs også om en lille satellits laserforbindelse til Jorden, som viser en anden anvendelse af småsatellitteknologi.