En jordstation i Holomondas i Grækenland har fået kontakt med satellitten ERMIS-3 via laserlys. Det er første gang, en station i Grækenland opnår en optisk forbindelse til en satellit i lavt kredsløb om Jorden, oplyser Den Europæiske Rumorganisation (ESA) den 2. november.
Satellitten skal sigte, mens den flyver
Det svære ved forsøget var at ramme den samme modtager længe nok. En laser samler lyset i en smal stråle, mens satellitten bevæger sig flere kilometer i sekundet. I den korte tid, hvor satellit og jordstation kan se hinanden, skal de først finde hinandens signal og derefter løbende justere retningen.
Det var netop den kæde af handlinger, holdet ville afprøve. Universitetet i Athen udviklede satellitten, Aristoteles-universitetet i Thessaloniki stod for jordstationen, og den litauiske virksomhed Astrolight leverede laserudstyr til begge ender af forbindelsen.
En mulig vej ned for store billedfiler
Optiske forbindelser kan overføre store datamængder. Det gør dem interessante for satellitter, der fotograferer Jorden i høj opløsning eller registrerer det samme landskab i mange bølgelængder. Hver optagelse giver mere information, som skal nå frem til forskerne på jorden.
Vejret sætter dog en praktisk grænse. Skyer kan blokere lyset helt, og uro i atmosfæren kan forringe signalet selv ved fri sigt. Forsøget viser, at en lille satellit kan finde og følge jordstationen under en passage. Hvor ofte forbindelsen kan bruges, afhænger blandt andet af forholdene over stationen.
Læs også om, hvordan europæiske forskere bruger satellitmålinger til at undersøge klima og miljø.
Kilder & videre læsning
Her kan du undersøge emnet videre hos de oprindelige kilder.
