ESA bestiller fire ekstra satellitter til næste generation af Galileo

ESA har udvidet sine kontrakter med Airbus Defence and Space og Thales Alenia Space med fire ekstra satellitter til anden generation af Galileo. Dermed er der bestilt 16 satellitter i den nye generation, oplyser rumorganisationen den 27. oktober 2026.

Levering i 2031 er planen

De nye aftaler blev underskrevet i Rom den 23. oktober og i Ottobrunn den 26. oktober. De fire ekstra satellitter skal efter planen leveres i 2031 og opsendes kort efter.

Ifølge ESA's meddelelse sigter projektet mod den første opsendelse af anden generation i 2028. De fire nye satellitter er altså en senere udvidelse af en serie, der allerede er under udvikling.

Navigation kræver også et fungerende system på Jorden

Galileo Second Generation skal arbejde sammen med den eksisterende satellitflåde. Teknologien omfatter digitale navigationssystemer, forbedrede antenner, forbindelser mellem satellitterne og avancerede atomure. Formålet er mere robust positionsbestemmelse, navigation og tidsangivelse.

Vejen fra kontrakt til drift kræver mere end at bygge satellitter. I en teknisk status fra maj 2025 beskrev ESA test af samspillet mellem satellitmodeller og kontrolsystemerne på Jorden.

De første forsøg undersøgte blandt andet, om satellitterne kunne modtage og udføre kommandoer, og om jordudstyret kunne afkode oplysninger om deres tilstand. Testforløbet begyndte hos Thales Alenia Space i september 2024 og fortsatte hos Airbus i februar 2025.

Hvad betyder bestillingen for brugerne?

Den nye kontrakt er et skridt i den langsigtede udbygning af Europas navigationssystem. Den betyder ikke, at fire nye satellitter allerede er i drift, eller at en telefon får bedre positionsbestemmelse fra i dag. Der er fortsat forskel på bestilling, levering, opsendelse og idriftsættelse.

Foruden samspillet med jordudstyret indgår miljøtest som vakuum, temperaturpåvirkning, vibrationer og lyd i afprøvningen af satellitternes systemer. Læs også om testene af issatellitten CRISTAL og billedbaseret navigation for månerovere.