Issatellitten CRISTAL består første test af solpanelerne

Europas kommende issatellit CRISTAL har gennemført sin første test af udfoldningen af solpanelerne. Det oplyser ESA i en status fra 26. oktober. Satellitten blev færdigsamlet hos Airbus i Friedrichshafen i september og er nu på vej ind i en større testfase.

Solpaneler og adskillelse fra raketten

Testen skal kontrollere, at mekanik og software arbejder sammen, når solpanelerne foldes ud. Desuden har holdet sammen med opsendelsesleverandøren AVIO undersøgt satellittens forbindelse til rakettens adapter og mekanismen, der skal frigøre den.

Den næste store opgave bliver miljøtest hos ESA i Nederlandene. Her skal satellitten i løbet af 2027 undersøges under forhold, der skal vise, om den kan tåle opsendelsen og opholdet i rummet.

Ifølge den nye status sigter projektet mod opsendelse fra slutningen af 2027 til begyndelsen af 2028. Det er et mål i tidsplanen, ikke en gennemført opsendelse.

Tykkelsen af isen er en central måling

CRISTAL er en del af udvidelsen af det europæiske Copernicus-program. Missionen skal måle havisens tykkelse, dybden af sneen oven på den og højden af iskappernes overflade. Instrumenterne omfatter en radarhøjdemåler med to frekvenser og et mikrobølgeradiometer.

Som ESA beskrev ved udviklingsaftalen i 2020, skal observationerne både bidrage til klimaforskning og støtte maritime aktiviteter i polarhavene. Missionen skal også kunne levere oplysninger om kystområder, indre farvande og havoverfladens højdeforhold.

En fortsættelse af lange måleserier

Planen er at videreføre radarbaserede målinger fra blandt andet ESA's CryoSat. Den sammenhæng er væsentlig: Når man vil undersøge forandringer over tid, er det nødvendigt at kunne sammenholde observationer fra forskellige år og missioner.

Den aktuelle nyhed handler om satellittens tekniske afprøvning. Den fremlægger ikke nye måleresultater om, hvor meget is der er forsvundet. Læs mere om at skelne mellem observationer og langsigtede udviklinger i vores guide til vejr og klima.