Begge ESCAPADE-sonder har gennemført jordpassager og er på vej mod Mars

Begge sonder i NASAs ESCAPADE-mission har gennemført deres planlagte passager af Jorden med succes. Det oplyser NASA i en missionsmeddelelse fra 9. november. Sonderne har kombineret Jordens tyngdekraft med længere motorbrændinger for at sætte kurs mod Mars.

To manøvrer gennemført på to dage

NASA beskriver forløbet som organisationens første brug af en motorstøttet jordpassage til at sende et rumfartøj mod Mars. Manøvren blev gennemført to gange på to dage, én gang for hver sonde.

Dermed er der kommet en bekræftelse på resultatet efter den planlagte passage, som Barter omtalte søndag. Dengang beskrev vi tidsplanen for den anden sondes manøvre den 9. november.

Næste destination er Mars

Efter de vellykkede passager er begge sonder ifølge NASA på kurs mod ankomst i september 2027. Jordpassagerne var et vigtigt trin på rejsen, fordi de ændrede sondernes baner og gav dem ekstra fart mod destinationen.

En motorstøttet passage kombinerer to virkemidler. Planetens tyngdekraft påvirker banen, mens sondens egen motor tilfører yderligere hastighedsændring. Det kræver, at motorbrændingen passer til den planlagte passage.